Influencés par un arc-en-ciel d’orbes planantes soutenu par des jets enflammés et côtoyant la brise d’Albuquerque, Kai et Hunter Wilson se dépêchent d’aviater leur propre montgolfière. Pas seulement un vrai ballon chauffant, cela va sans dire. Les jeunes frères se mettent au travail en établissant en haut une petite gondole arrêtée sous un ballon d’hélium dans le 7-11 Balloon Finding Center, dans lequel les visiteurs de l’Albuquerque International Balloon Fiesta peuvent essayer les directives technologiques juste derrière le montgolfière. « Nous apparaissons chaque année depuis environ sept ans, ce qui est généralement la meilleure partie », déclare leur maman, Marina Wilson, en désignant le ballon en lévitation au-dessus de la tête de son fils. « Cette interaction avec tous les enfants en vaut la peine. » Pendant près de 50 ans, la fête annuelle des ballons a attiré un nombre incroyable de visiteurs sur le Territoire de l’enchantement pour découvrir la plus grande ascension au monde de ballons thermiques. Récemment, la fête est devenue un événement éducatif, formant les invités à la recherche scientifique atmosphérique – un sujet difficile à comprendre, disent les chercheurs, un seul qui est de plus en plus vital que vous comprenez au milieu du changement climatique. «[Le centre de découverte] découle du point de vue pédagogique complet de l’espoir de faire réfléchir les enfants sur la science et de leur faire savoir qu’il y a de la recherche scientifique derrière le ballon», affirme Barbara Fricke, membre du conseil d’administration de la fiesta. Elle affirme que le centre continue de grandir récemment. «C’était auparavant un ballon classique que les individus pouvaient mettre à contribution, maintenant ils essaient d’éduquer», déclare Mme Fricke. Pour lancer les festivités, les pilotes ont lancé des ballons dans plus de 100 collèges primaires de la région, présentant aux étudiants les recherches sur le ballon. Et aussi lors de la fête de neuf jours, les visiteurs peuvent visiter le centre de découverte pour en savoir plus sur ce qui rend Albuquerque idéal pour la montgolfière. Dans le centre de découverte de put-up, les visiteurs cataloguent les tests dans des manuels «passeport». L’année dernière, la tente a acheté dix mille passeports, explique le membre du personnel George Carrillo Jr. Ils se sont épuisés avant la fin de chaque semaine. « La grande majorité [des visiteurs] sont des enfants », déclare M. Carrillo, « mais même les adultes reviennent et disent: » Nous avons découvert tellement de choses sur la recherche scientifique « .» Un grand nombre de spectateurs maintiennent un groupe respirant étant un ballon de démonstration qui augmente pour vérifier les circonstances de vol de nombreux ballons gisant sur l’herbe. Étant donné que le soleil levant commence à convertir le rose pastèque des montagnes de Sandia, l’aviateur de ballon de démonstration impulse les employés du sol pour renforcer un drapeau vert. Les visiteurs poussent un soupir de réduction – leur réveil à 5 heures (ou avant) valait la peine. Les ballons voyageront ces jours-ci. Les pilotes d’avion ne monteront que dans les meilleures circonstances. Heureusement pour les montgolfières à proximité, la vallée du Rio Grande accueille une confluence inhabituelle de flux de vent, de température et d’aridité chaque octobre, offrant à Albuquerque le surnom de «l’argent de la montgolfière dans le monde». Tout simplement parce que les aviateurs de ballon ne peuvent gérer que le parcours vertical de leur ballon, ils dépendent des courants de vent pour se déplacer horizontalement. Les ballons se libèrent juste après le lever du soleil, lorsque le flux d’air est froid, le ciel est apparent, le vent est calme, et ils possèdent la meilleure possibilité de localiser le phénomène des conditions météorologiques appelé la boîte d’Albuquerque. « Il y a ce flux sanguin qui plaît à ces aérostiers et cela ne crée qu’une ou deux fois tout au long de la période de la fête des ballons », explique David Gutzler, climatologue à l’université ou au collège du Nouveau-Mexique à Albuquerque.