En tant que philosophe, il a composé 5 livres et beaucoup de contenu pendant son activité, mais il est plus connu pour sa fonction séminale, La structure des révolutions cliniques, écrite comme une étudiante universitaire en science théorique à Harvard. Abasourdi par les équilibres quelque peu simplistes que les philosophes ont donnés de la réputation de la technologie comme un sujet toujours plus proche de la vérité, Kuhn a affirmé que nous avions maintenant des discontinuités extrêmes et incommensurables entre différentes périodes d’examens technologiques qui rendent la pensée de amélioration insoutenable. Selon Kuhn, le passé historique de la technologie est ponctué de révolutions cérébrales brutales qui bouleversent de longues périodes de résolution conservatrice de problèmes. Les intervalles de ce que l’on appelle la science «normale» se caractérisent beaucoup moins par une recherche autonome et objective que par le respect des présomptions décidées et des avantages escomptés. Au cours de périodes de science régulière, des découvertes anormales ou imprévues sont en outre considérées comme non pertinentes ou comme des problèmes à résoudre ultérieurement. Les analyses initiales qui interrogent les hypothèses réelles de la théorie reconnue tendent à être considérées comme des suppositions extérieures et inutiles. Ceci offre à Kuhn la perception d’un paradigme. Le paradigme actuel consiste en un réseau Internet de présomptions et de pensées imbriquées, réparties entre des quartiers distincts, qui sous-tend et définit l’agenda des enquêtes existantes. Selon Kuhn, seuls les résultats qui renforcent souvent le paradigme actuel sont acceptés au cours des périodes de recherche scientifique habituelles. Le paradigme lui-même n’est jamais remis en question ni critiqué. Néanmoins, de temps en temps, les paradigmes sont renversés par des révolutions mentales. Lorsque le paradigme s’effondre pour proposer des conceptions adéquates aux phénomènes observés, ou qu’un nouveau modèle plus robuste a accru la pression explicative, mais nécessite un «changement de paradigme», une innovation. Des exemples de ce type de révolutions pourraient être, par exemple, l’hypothèse héliocentrique de Copernicus de votre méthode d’énergie solaire, qui a remplacé le concept ptolémaïque selon lequel la lumière directe du soleil tourne autour de la Terre; ou le remplacement par Einstein de l’hypothèse de Newton concernant la gravité, l’aire et les mouvements.