Lorsque les problèmes tournent mal à l’intérieur d’un avion militaire, le dernier recours du pilote est l’équipement sur lequel il se trouve : la chaise. De plus, il ne peut pas échouer, en fait. La chaise éjectable de 200 livres, avec ses quelque 3 500 pièces, est vraiment une technologie exceptionnelle qui non seulement devient des pilotes d’un avion qui s’écrase, mais qui garantit en outre qu’ils survivent à l’événement plus ou moins indemnes. Lorsque l’aviateur s’éjecte au-dessus de 16 400 pieds où l’O2 est rare, des capteurs sur le siège le laisseront tomber totalement librement pour amener son occupant dans une atmosphère respirable le plus rapidement possible, et ce n’est qu’alors que le parachute s’ouvrira. L’entreprise anglaise Martin-Baker et sa filiale française Safran Martin-Baker France détiennent 56 % du marché mondial des sièges éjectables. Leurs sièges alimentent l’avion de 93 forces aériennes dans le monde, comme le F-35 Joint Strike Fighter américain, pilote de chasse le Rafale de fabrication française et l’Eurofighter. D’autres producteurs importants de sièges éjectables sont l’entreprise américaine Collins Aerospace (dont la nouvelle chaise est l’ACES 5) et les vêtements européens NPP Zvezda et AO. Tous informés, les sièges éjectables ont stocké environ 12 à 13 000 vies depuis le milieu des années 1940. Le plus récent siège en service majeur de Martin-Baker est le Mk16. Voici comment cela fonctionne. Une série explosive complexe Une fois que le pilote tire la boucle jaunâtre et noire sur le siège au niveau du genou, cela déclenche une réponse en chaîne étonnante qui commence par 3 explosions séquentielles très rapides. Les chaises développées trente ans auparavant n’avaient qu’une seule explosion balistique, la force qui a écrasé le pilote avec 20 G ou même plus (c’est 20 fois votre poids corporel qui vous pousse). Aujourd’hui, l’éjecté ne souffrira « que » de 18 G-néanmoins une quantité massive de force qui fera s’évanouir quelqu’un s’il le subit. (Les pilotes d’avion pilotant des avions de chasse doivent faire face à des causes de G élevé lorsqu’ils manœuvrent, même s’ils ne s’éjectent pas.) Tirer sur la poignée déclenche l’arme à feu d’éjection pendant 0,2 seconde, commençant l’éjection à 50-55 pieds par seconde. Au même moment, la verrière de la fenêtre de l’avion se brise, est emportée ou la chaise se brise à travers elle, selon le modèle de l’avion. Le moteur-fusée se déclenche ensuite pendant 0,2 seconde avec une poussée de 5 000 lb, puis une fusée partielle installée sur le dessus tire pendant 0,05 seconde à une poussée de 584 livres. Cette partie fusée (trouvée à gauche de la chaise avant et à droite du dos encore une seule pour les avions avec deux associés) garantit que les 2 éjectés se précipitent dans différentes directions en utilisant la personne sur le siège arrière en éjectant constamment en premier, pour éviter d’être brûlé par la fusée du siège avant. Les bandes se resserrent autour des bras et des jambes des pilotes ainsi qu’un apport d’oxygène d’urgence inattendu est lancé. Ensuite, le parachute stabilisateur à l’arrière du siège de 214 lb s’ouvre. En même temps deux petites sections d’environ 16 pouces. long et 8 po. grande ouverte de part et d’autre de l’assise pour la maintenir directement. Et tout cela se passe en 1,35 seconde ! Ensuite, votre petite boîte en haut de la chaise, qui contient le parachute principal (attelé vers l’aviateur) se soulève du siège, le parachute stabilisateur tombe et, lorsque le parachute principal s’ouvre, le pilote ainsi que le composant du boîtier de la chaise affaires en dehors d’une zone sous la crosse qui contient le kit de survie ainsi qu’un radeau, qui se remplit instantanément d’eau potable. Ceux-ci s’accrochent sous l’éjecteur, se mettant en place 5,5 secondes juste après avoir tiré la poignée d’éjection. De plus, les chaises Mk16 développées spécifiquement pour le programme F-35 Joints Hit Fighter disposent d’un programme d’airbag à 3 composants, connu sous le nom de Throat Safety Gadget (NPD). Steve Roberts, cerveau du développement économique chez Martin-Baker, déclare que les nouveaux spectacles montés sur casque utilisés par les pilotes de F-35 sont plus grands et plus lourds que les types précédents, ainsi que leur centre de gravité est en avance sur leur axe de tête, ce qui augmenter le risque de traumatismes cervicaux lors de l’éjection. Pour contrer cela, deux sacs à main à atmosphère latérale se gonflent juste après que la poignée d’éjection continue d’être tirée pour éviter que le haut ne se déplace latéralement. Puis le sac à main 3ème atmosphère, installé juste derrière le casque, se remplit. « Le mélange des trois faisceaux d’air fonctionne comme un » gant de lanceur « qui facilite la visite casquée et réduit les lots d’inertie appliqués au cou », explique Roberts. Lorsque le parachute principal est déployé, ces sacs à main se dégonflent automatiquement. De plus, cette chaise est dotée d’un accoudoir automatique, par opposition à celui non agressif qui fonctionnait sur les chaises éjectables précédentes, pour empêcher les mains de l’aviateur de s’agiter tout au long de l’éjection.