Une étude est récemment sortie que je trouve fascinante. Des américains sont parvenus à quantifier la valeur que nous donnons aux services en ligne. Alors que les personnes de cette étude étaient globalement prêtes à délaisser Facebook en échange de quelques dollars par mois, il leur aurait fallu quelques 17500 dollars par an pour ne plus utiliser de moteur de recherche, ou 1150 dollars par an pour renoncer aux plateformes de streaming. Bref, beaucoup de services en ligne sont gratuits, et si la recherche en ligne vaut vraiment 17500 dollars par personne et par an, alors cela équivaut à un tiers du PIB américain.
Cette étude atteste à quel point le réseau social vaut peu de notre point de vue : un moteur de recherche vaut 60 fois plus. Toutefois, Facebook est bien plus valorisé que celle-ci. Et cela trahit bien le particularisme de Facebook : c’est un service ordinaire, mais à haute valeur lucrative, et dont l’utilisateur est prisonnier, à l’inverse des autres services.
Je crois que nous devrions vraiment trouver une façon de transformer les réseaux sociaux en leur faisant adopter le principe de l’e-mail : un profil portatif qui peut passer d’une plateforme à l’autre, comme nous pouvons transférer notre numéro de portable d’opérateur en opérateur par la portabilité du numéro, et composer n’importe quel numéro de téléphone dans le monde. De nombreuses propositions ont été exposées : Certains font notamment la promotion d’un système appelé “Solid”, qui permet aux internautes de contrôler leurs propres données et de ne les transmettre aux services en ligne qu’en maîtrisant les tenants et aboutissants.
Une autre leçon peut par ailleurs être tirée d’un autre article scientifique mérite aussi d’être signalé. Des chercheurs ont demandé aux étudiants du MIT quelle valeur ils donnent à leurs données personnelles, et à celles de leur entourage. Le résultat est éloquent. Les étudiants ont en effet opéré des choix contraires selon la récompense en échange : ils concéderaient facilement leurs données individuelles contre… une pizza. La valeur financière que nous octroyons à certains services en ligne est claire. Mais nous ne sommes apparemment pas conscients de la valeur de notre vie privée. Ce qui est loin d’être rassurant pour l’avenir.